以雙手溫柔照看一整片山林：竹湖山居
圖Somefood & Something Else、發現臺東慢食
文發現臺東慢食
日期：2022.09.20
男主人賴金田愛樹成痴，三十年來種下了數萬棵台灣原生殼斗科樹苗，提供野生動物食物來源、也創造生物棲地；女主人美菊則笑口常開、熱情滿滿，將各種「猴子留給我們的」農作物製作成美味料理與優質產品。
►農場名稱：竹湖山居
►農場主人：賴金田、許美菊(089-832-383)
►種植方式：有機耕作，慈心有機驗證(證書字號：1-009-110135)
►主要產品：廣東檸檬、芭蕉、香蕉、枇杷
►次要產品：柿子、竹薑、檸檬香茅
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以雙手溫柔照看一整片山林
位於長濱竹湖山區內的竹湖山居，是個廣大、完整，占地三十公頃的生態園區。其中十二公頃作為果樹混生林，種植枇杷、芭蕉、廣東檸檬等作物，其餘十八公頃都用來種樹。男主人賴金田愛樹成痴，三十年來種下了數萬棵台灣原生殼斗科樹苗，提供野生動物食物來源，也創造出一片完整的生物棲地，樹蛙、青斑蝶、台灣獼猴、長鬃山羊、山羌、山豬、林鵰、大冠鷲都是竹湖山居的住民。 女主人美菊則笑口常開、熱情滿滿，細心為民宿旅客準備的早餐及下午茶，美菊笑稱「都是猴子留給我們的！」野菜香料飯糰、自家發酵的麻竹筍、青蕉粉和芭蕉泥做的磅蛋糕，幾乎所有食材都來自這片三十公頃的生態森林。 其中一樣「猴子留給我們」 (其實是太酸猴子不吃) 的作物，是每年10月至1月採收的「廣東檸檬」。
廣東檸檬每年10月至隔年1月採收屬於後熟(在欉黃)果類，成熟果實直徑約7公分。
三十公頃的竹湖山居生態園區，有十八公頃都是賴大哥不斷復育台灣原生殼斗科植物、提供生物棲地的森林，另有十二公頃則是栽種柑橘類、芭蕉、柿子等作物的果樹混生林。
種樹的男人賴金田大哥與深愛山林生活的女主人美菊姐。
生命力旺盛、適應良好的砧木
位於竹湖山居海拔500-600公尺、陽光充足的向陽坡地上，賴大哥20多年前就開始種植了金桔、柑橘、柚子等10幾種柑橘類，而廣東檸檬原是作為嫁接柑桔類果樹的砧木，用來提供養分。然而由於賴大哥採順應自然的低度管理，嫁接在廣東檸檬上的柑橘類普遍適應不良紛紛枯萎，反而是作為砧木的廣東檸檬10多年前開始從根部冒出新枝條，展現出強大的適應力和生命力。 每年的3月至4月，廣東檸檬樹開始開花，經歷半年的成熟期，10月至隔年1月採收，屬於在欉黃的後熟作物，此外枝條上的刺較長，成熟果實直徑約7公分，尾部有尖尖的突起。竹湖山居廣大的果樹混生林區中，大部分的柑橘類果實都會被猴子先採收，唯有酸的廣東檸檬能留下來，讓農人有機會品嘗到收成的滋味。
柑橘類果樹主要種植在海拔500-600公尺的向陽坡地上。
廣東檸檬原本是作為嫁接柑桔類果樹的砧木，用來提供養分。10多年前開始從根部冒出新枝條，展現出強大的適應力和生命力。
廣東檸檬枝條上有明顯的刺。
金桔香氣與檸檬酸味兼具的廣東檸檬
切開一顆廣東檸檬，發現果實兼具金桔與檸檬的特徵，有檸檬的酸和爽口，但又有近似於金桔的香氣；另外廣東檸檬皮的精油少，皮薄且較不苦，甚至帶有一點甜味。美菊一開始使用金桔加上廣東檸檬來製作果醬，在鍋爐裡撈精油時，發現廣東檸檬的精油量比一般檸檬少，於是想到或許可以將果實切片烘乾，用來泡茶。實驗之後，確實廣東檸檬比一般烘乾檸檬片的苦味更少，而且仍能保留特殊的金桔香氣和自然甘甜。 目前竹湖山居每年採收1000-2000公斤的廣東檸檬，其中約有500公斤進行手工榨汁、冷凍保存汁液。廣東檸檬汁因為有特殊香氣，無論是做沙拉醬、涼拌、辣椒醬，酸味加上香氣讓人精神提振、眼睛一亮，具有畫龍點睛的效果；另外約有300-400公斤的廣東檸檬進行40-50度C、48小時的低溫烘乾，可用來泡茶。 除此之外，美菊希望廣東檸檬能有更多料理上的運用，因此嘗試烘乾後再磨成粉。黃色的廣東檸檬粉聞起來有陳皮的味道，嚐起來不酸且會回甘，和燒烤、肉類料理非常搭陪；而美菊更將竹湖山居的作物刺蔥、辣椒也烘乾磨粉，再加入海鹽，創作出四種色彩層層疊疊、充滿山林香氣的「山野滋味粉」，無論醃肉、醃魚、料理調味，都是最天然的廚房好幫手。
廣東檸檬金黃色的汁液有著特殊香氣，無論是做沙拉醬、涼拌、辣椒醬，都有畫龍點睛的效果。
美菊將竹湖山居的作物刺蔥、辣椒也烘乾磨粉，再加入海鹽，創作出四種色彩層層疊疊、充滿山林香氣的「山野滋味粉」。
